Paris, Marseille : ce que ces noms désignent ici

Cette rubrique rassemble les notices dont la page relevée cite une ville. Elle expose d'abord ce que ces noms recouvrent dans la littérature du domaine, puis le désaccord qui subsiste sur la question de savoir si une pratique peut appartenir à un lieu.

Un nom de ville sur un objet

Les jeux de cartes employés en divination portent des noms de villes parce que les cartiers les fabriquaient en ville et les signaient. Le nom est une marque d'atelier avant d'être autre chose, et il s'est transmis avec le modèle d'images plutôt qu'avec une doctrine.

Les modèles nommés d'après leur lieu de fabrication

Plusieurs patrons de gravure sont désignés par la ville de leurs ateliers, et les catalogues de cartes anciennes les classent ainsi. Deux d'entre eux sont couramment cités en français, l'un rattaché à une ville méridionale, l'autre à une ville de l'est, et leurs images diffèrent par des détails de trait que les spécialistes savent identifier.

Ce qui ne diffère pas, c'est la méthode : rien dans ces patrons n'impose une façon de lire plutôt qu'une autre, et les écoles d'interprétation se sont constituées indépendamment des ateliers. Un praticien formé dans une doctrine peut employer n'importe lequel de ces modèles.

Les villes d'édition, et ce que l'imprimé a fixé

La seconde famille de noms vient de l'édition. Les tables de significations les plus anciennement imprimées en français sont sorties des presses des grandes villes, et c'est là qu'une partie du vocabulaire du domaine s'est arrêtée dans sa forme écrite, sans passer par une transmission orale locale.

Paris occupe dans cette histoire une place particulière, qui tient à l'édition et non à une pratique locale : c'est là qu'ont paru, à la fin du dix-huitième siècle et au début du dix-neuvième, les ouvrages qui ont donné à la cartomancie française ses tables de significations et une partie de ses figures célèbres. La ville est un lieu de publication, et sa trace dans le lexique est celle d'un marché du livre.

Le désaccord sur l'appartenance d'une pratique à un lieu

Reste une question que les sources traitent, et sur laquelle elles ne s'accordent pas : une méthode peut-elle être dite locale. Les positions en présence sont faciles à distinguer, parce qu'elles ne portent pas sur les mêmes objets.

Les traditions à transmission régionale

Une partie des pratiques divinatoires s'est transmise par imitation dans des aires restreintes, familiales ou villageoises, et les variantes qu'on y relève sont réellement attachées à un territoire. La lecture du marc de café, par exemple, présente des règles de découpage de la tasse qui changent d'un pays à l'autre et parfois d'une famille à l'autre.

Dans ces cas, le nom du lieu est descriptif : il dit où la variante a été observée, et il n'a pas d'autre prétention. Les auteurs qui les décrivent prennent d'ailleurs soin de ne pas généraliser, parce que la variation est précisément l'objet de leur relevé.

Les méthodes écrites, indifférentes au territoire

À l'opposé, les méthodes fixées par l'imprimé circulent partout de la même manière, et leur rattachement à une ville ne survit que dans le nom du livre ou du patron. Une table de significations publiée à Paris s'applique de la même façon ailleurs, et aucune école n'a jamais soutenu le contraire.

De là une conséquence qui intéresse directement la lecture d'une page de service : une ville citée sur une page d'accueil peut annoncer une adresse, un modèle de cartes, ou rien du tout. Les deux notices de cette rubrique portent précisément sur des pages où une ville figure dans le titre, et l'une au moins de ces mentions renvoie à un modèle de cartes plutôt qu'à un cabinet.

Cabinet : un mot qui vient de l'ameublement

Le vocabulaire conserve une autre trace du lieu, et elle est plus discrète qu'un nom de ville. Le mot cabinet, employé couramment sur les pages de ce domaine, a d'abord désigné un meuble à tiroirs, puis une petite pièce retirée où l'on gardait ce meuble, avant de nommer la pièce où l'on reçoit.

Ce glissement est commun à plusieurs professions, et il porte toujours la même implication : une pièce, donc une adresse, donc une présence. Employé sur une page qui ne propose que des consultations à distance, le terme garde sa connotation et perd son référent.

Les relevés de ce livret ne tirent de ce mot aucune conclusion sur l'existence d'un local. Ils constatent seulement un écart fréquent entre un vocabulaire hérité de la consultation en présence et des canaux qui ne la supposent pas, écart dont le nom de ville cité en titre est l'autre manifestation.

Ce que ce livret ne déduit pas d'un nom de ville

Un relevé documentaire ne peut pas conclure, d'une ville citée sur une page, qu'un lieu d'exercice existe, ni qu'il n'existe pas. Il constate la mention, il indique ce que le mot peut désigner dans ce domaine, et il s'arrête là.

Neuf des douze pages lues pour ce livret ne nomment aucune aire géographique, trois en nomment une. Cette proportion est en elle-même une information : dans un domaine où la question du lieu revient constamment dans les requêtes, les pages elles-mêmes restent muettes dans les trois quarts des cas.