Tirer au sort : révélation ou départage

Son histoire se partage pourtant en deux emplois qui n'ont pas le même objet. Dans l'un, le sort révèle quelque chose qui existe déjà et qu'on ignore ; dans l'autre, il décide quelque chose qui n'existe pas encore et dont la décision pèse à ceux qui l'auraient prise. Les deux usages ont porté les mêmes noms et se sont longtemps confondus.

Le sort qui désigne, dans les institutions

Les cités antiques ont employé le tirage au sort comme procédure de désignation, pour attribuer des charges, répartir des terres ou fixer un ordre de passage. La justification n'était pas divinatoire au sens courant : elle tenait que le sort retire la décision aux intérêts en présence, ce qui est un argument de procédure.

Un second argument circulait néanmoins, plus proche du domaine : puisque personne ne gouverne le résultat, celui-ci peut être reçu comme une désignation extérieure. Les deux lectures ont coexisté dans les mêmes institutions, et il est souvent impossible de dire laquelle fondait un usage particulier.

L'ambiguïté se lit dans le vocabulaire laissé en français par ces pratiques : le mot sort désigne à la fois l'objet jeté, l'opération et le destin qu'elle est censée manifester. Trois choses distinctes sous un même mot, ce qui a facilité le glissement d'un emploi à l'autre.

Le sort qui informe, et les tables de réponses

Le second emploi suppose un répertoire. Un jet de dés ou un prélèvement de jetons ne renseigne sur rien tant qu'une table n'associe pas chaque résultat à un énoncé, et les systèmes de ce type sont attestés sous la forme de recueils numérotés : on obtient un nombre, on lit l'entrée correspondante.

La qualité de ces systèmes tient entièrement à la table, et non au hasard employé. Deux recueils différents, interrogés par le même jet, donnent deux réponses sans rapport, ce qui a nourri une critique interne persistante : le sort ne fait que choisir une ligne dans un livre écrit par quelqu'un.

Les défenseurs de ces procédés répondent que le choix de la ligne est précisément l'opération, et que l'auteur du recueil n'a pas plus de part à la réponse qu'un imprimeur de dictionnaire au sens des mots. La discussion est ancienne et elle n'a pas abouti.

Ce que le hasard doit à la mécanique

Une exigence commune traverse tous les emplois : le résultat doit être réellement incontrôlé. Les descriptions anciennes y prêtent une attention qui surprend, en prescrivant la forme des objets, la hauteur du jet, le récipient, le nombre de secoues, et en prévoyant l'annulation d'un tirage douteux.

Ce souci technique est le seul élément du dossier qui se vérifie de l'extérieur : un dé pipé, une main qui choisit son brin, un paquet mal battu produisent un résultat orienté, et la critique de la divination par le sort a toujours commencé par là plutôt que par la doctrine.

Les écoles concernées l'admettent et en tirent une conséquence inattendue : la fiabilité d'un tirage se discute en termes mécaniques avant de se discuter en termes de signification. C'est la seule partie de ces pratiques qui admette une mesure, et c'est aussi celle dont les pages de service parlent le moins.

Car une opération à distance supprime la mécanique de la vue. Le consultant n'assiste ni au jet ni au mélange, et il reçoit un résultat sans pouvoir examiner le dispositif qui l'a produit — ce qui ramène l'ensemble à la parole de l'opérateur.

Ce que la notice ci-dessus permet de vérifier n'est donc pas l'opération mais son cadre : un montant à la minute affiché, une ouverture annoncée vingt-quatre heures sur vingt-quatre, et un déroulé décrit dans les intertitres de la page.

La variante, telle qu’elle se lit sur Phil Voyance, n’a pas été rapprochée d’une autre école.

Les éléments que le service nomme

• Base de tarification affichée sur la page d'accueil
• Consultation par téléphone annoncée dans les intertitres
• Échange par SMS ou messagerie mobile annoncé
• Disponibilité chiffrée affichée sur la page
• Prestation gratuite annoncée dans les intertitres
• Déroulé de la consultation décrit dans les intertitres

Ce qui reste non dit

• Aucun délai de réponse chiffré
• Aucune zone géographique indiquée
• Aucun sous-titre relevé sur la page d'accueil
• Aucune page de signification annoncée dans les intertitres